Сергей долго ждал этого момента — возвращения в родной город. Но вместо знакомых улиц его встретили бетонные заграждения и колючая проволока. Того дома, где он вырос, больше не существовало. Место, которое он помнил с детства, теперь официально именовалось "резервацией". Попасть туда было невозможно, выйти — тем более. Аномалия, возникшая несколько лет назад, отрезала город от всего мира, словно вырвав его из реальности.
В резервации оставались его родители и младшая сестра. Все попытки связаться с ними проваливались. Власти разводили руками, называя происходящее "неизученным феноменом". Но Сергей не мог просто ждать. Решение пришло само собой — нужно проникнуть за ограждение. Любой ценой.
Найти лазейку оказалось сложнее, чем он думал. Патрули, датчики, регулярные облёты территории. Лишь через месяц подготовки ему удалось обнаружить слабое место в обороне — старый дренажный тоннель, почти забытый и плохо охраняемый. Ночью, с минимальным снаряжением, он начал свой путь домой, которого не было.
Внутри резервации мир оказался иным. Город жил, но эта жизнь напоминала сон наяву. Люди перемещались по улицам тихо, почти бесшумно, избегая лишних взглядов. В воздухе висело напряжение, незримое, но ощутимое. Сергей быстро понял, что главная трагедия здесь — не изоляция. Уже несколько лет подряд в городе бесследно пропадали дети. Исчезали без следов, без объяснений, иногда прямо среди бела дня. Местные боялись говорить об этом вслух, но шёпотом передавали истории — будто аномалия не просто отрезала город, но и забрала себе самую беззащитную его часть.
Родители Сергея, постаревшие и измождённые, встретили его со слезами. Сестра, когда-то весёлая и шумная, теперь редко улыбалась. "Уходи, пока не поздно", — умоляла мать. Но Сергей не мог уйти. Чтобы спасти семью, нужно было понять, что происходит. А значит — раскрыть тайну исчезновений, которая, как он чувствовал, была ключом ко всему.
Он начал задавать вопросы. Осторожно, ненавязчиво. Некоторые отмалчивались, другие, потерявшие своих детей, тихо рассказывали о странных событиях — мимолётных тенях на окраинах, необъяснимых звуках ночью, чувстве чужого присутствия. Все дороги вели к аномалии, точное происхождение которой оставалось загадкой. Местные учёные, оставшиеся в городе, строили догадки — от эксперимента военных до природного феномена. Но ни одна теория не объясняла, почему пропадали именно дети.
Сергей решил действовать. Он изучал места последних исчезновений, разговаривал с теми, кто видел необычное, по крупицам собирал информацию. Постепенно вырисовывалась пугающая картина: аномалия не была статичной. Она менялась, развивалась, и её активность совпадала с новыми пропажами. Что-то или кто-то действовало внутри неё, выбирая самых юных жителей.
С каждым днём риск возрастал. Патрули внутри резервации стали чаще, появились новые посты. Кто-то, видимо, заметил его присутствие. Но отступать было нельзя. Семья Сергея, как и другие семьи, жила в страхе. Чтобы разорвать этот круг, нужно было найти источник зла и остановить его. Даже если для этого придётся шагнуть туда, куда до сих пор не решался никто — в самое сердце аномалии.
