Ава долго не могла смириться с исчезновением мужа. Его пропажа в зоне проведения секретных военных испытаний оставила в её жизни пустоту, заполнить которую казалось невозможным. Вместо того чтобы опустить руки, она приняла решение, которое многим показалось странным: устроилась в специальный отряд, занимавшийся поиском и опознанием тел в том самом районе.
Работа была мрачной, требующей не только физической выносливости, но и стальных нервов. Каждый день приносил новые находки, каждая из которых могла оказаться тем, кого она искала. Ава научилась отключать эмоции, действуя методично и холодно. Так было проще.
Но однажды всё изменилось. Во время очередной вылазки группа обнаружила несколько тел, сильно повреждённых и обезображенных. Стандартная процедура предполагала их извлечение и отправку на экспертизу. Однако, когда Ава помогала грузить один из мешков, ей показалось, что под брезентом что-то дрогнуло. Сначала она списала это на усталость и игру света. Позже, уже в лагере, санитар с бледным лицом сообщил о странных показаниях датчиков, подключённых к останкам. Приборы фиксировали слабые, хаотичные сигналы, отдалённо напоминающие биение сердца или всплески нейронной активности.
Сначала команда решила, что это сбой аппаратуры или последствия воздействия неизвестных излучений в зоне. Но "сигналы" не прекращались. Более того, в последующие дни были обнаружены другие тела с аналогичными аномалиями. Они лежали бездыханные, но сложное оборудование упрямо указывало на какие-то процессы внутри. Это противоречило всем законам биологии и здравого смысла.
Для Авы эти находки перестали быть просто объектами работы. В каждом безликом теле она невольно искала черты любимого человека. Мысль о том, что он, возможно, тоже находится в этом странном, пограничном состоянии между жизнью и смертью, не давала ей покоя. Она начала вести собственные наблюдения, скрывая их от начальства, которое требовало списать всё на технические неполадки и поскорее закончить работу в аномальной зоне.
По ночам ей стали сниться кошмары, где найденные тела медленно открывали глаза. Ава просыпалась в холодном поту, и её первым порывом было проверить журналы записей с датчиков. Колебания графиков становились всё отчётливее. Слухи среди членов отряда поползли, подрывая дисциплину. Люди шептались о проклятом месте и экспериментах, которые зашли слишком далеко.
Однажды утром она обнаружила, что один из контейнеров в изоляторе вскрыт изнутри. Он был пуст. Никаких следов вокруг, только тишина, давящая тяжелее любого звука. В тот момент Ава поняла, что столкнулась не с ошибкой приборов и не с массовой галлюцинацией. Что-то необъяснимое пробуждалось в глубине запретной зоны. И её личная трагедия, и профессиональный долг теперь вели её в самое сердце этой тайны. Она должна была выяснить, что происходит, даже если ответ окажется страшнее, чем сама мысль о безвестной гибели. Возможно, её муж не просто пропал. Возможно, он ждал своего часа, чтобы подать весточку из совершенно иного состояния, в которое его погнали чужие эксперименты.
