Тедди всегда верил в то, что за привычной реальностью скрывается нечто большее. Его кузен Ленни, человек не самого быстрого ума, но безгранично преданный, обычно лишь кивал, слушая очередную теорию. На этот же раз всё оказалось серьёзнее. По мнению Тедди, глава крупного технологического холдинга, г-жа Ивлин Роуз, была вовсе не человеком. Он был убеждён, что под её безупречным деловым костюмом скрывается сущность с далёкой планеты из галактики Андромеды, а её истинная цель — полное уничтожение жизни на Земле.
План созрел быстро. Используя старый фургон Ленни и поддельные удостоверения, им удалось выманить Ивлин на заброшенный склад под предлогом срочной проверки безопасности. Ленни, дрожащими руками, накинул ей на голову мешок, пока Тедди читал заранее заготовленную речь о «межгалактическом предательстве». Женщину, связанную, доставили в сырой подвал дома Тедди, который он давно подготовил для такого случая.
Теперь она сидела на единственном стуле в центре комнаты, освещённой тусклой лампочкой. Тедди, нервно расхаживая, изложил свои условия. Он требовал не денег и не власти. Ему нужно было, чтобы Ивлин, используя свои «скрытые инопланетные способности», составила официальное послание. Адресоваться оно должно было напрямую Верховному Императору Андромеды.
«Текст должен быть убедительным, — твёрдо заявил Тедди, поправляя очки. — В нём нужно чётко указать: я, Теодор Клайн, землянин, требую аудиенции на вашем флагманском корабле. Мы обсудим условия мирного ухода всех ваших агентов с нашей планеты. Земля должна остаться под нашей защитой».
Ленни, прислонившись к стене с ящиком инструментов, смотрел на пленницу с туповатым любопытством. Тедди положил перед Ивлин потрёпанную тетрадь и ручку. «Пишите, — прошипел он. — Пишите так, как вы общаетесь со своими. И помните: от этого зависит будущее всего человечества». Тишину в подвале нарушал лишь звук капающей воды и тяжёлое дыхание Ленни. Ивлин, медленно подняв голову, её взгляд был спокоен и не выражал ни страха, ни гнева. Эта леденящая невозмутимость лишь укрепила уверенность Тедди в её внеземном происхождении.
